希特勒把德国战争中枢都带在身边
从1940年底一直到1945年1月，“狼穴”一直处在不断修建的过程中，在希特勒的元首总部中，它的规模列第三位，位于法国苏瓦松以北马吉瓦尔的“狼谷2”和位于波兰下西里西亚省的瓦乌布日赫的“巨人”都比它大。但就这样，“狼穴”的规模也不可小觑，从广义上讲，除了希特勒的总部，在方圆60公里左右的范围内还散布着德国陆军最高司令部指挥部、第二政府驻地、空军元帅戈林的总部、党卫军头子希姆莱的总部、外交部长里宾特洛甫的总部——基本上希特勒把纳粹德国这架战争机器的中枢都带在自己的身边。
希特勒的“狼穴”元首总部分布在方圆大约6公里的范围内，从内到外分为三个安全区，最核心的安全区住着希特勒、戈林、希特勒的秘书马丁·鲍曼、国防军最高统帅部参谋长凯特尔元帅和最高统帅部作战部部长约德尔上将，这里有10个钢筋混凝土筑成的堡垒，其墙壁和顶部厚达5至8米，这样算下来，墙壁和屋顶的体积竟超过了室内空间。
希特勒住在最北边的一个堡垒中，他和凯特尔的堡垒都有可以召开军事会议的较大房间。希特勒的堡垒只是一间简陋的工作室，包括卧室、卫生间和一个相对宽敞的客厅，里面有一张桌子和几把椅子。在和平时期，希特勒习惯大把花钱，用鲜花装饰房间，可在“狼穴”，他连女秘书们用来装饰办公室的田间野花都不要。他说：“司令部不要任何豪华和舒适，因为战士们没有这些。我经常发现，当我的军官和士兵来这里接受我的嘉奖时，我房间的简陋能给他们留下深刻的印象。”
从外表上看，这些堡垒像某种原始的石棺，没有窗户，阳光射不进去，也不通风，除非打开沉重的铁门。堡垒内的换气完全通过排风扇，但是它的噪音却让人难以忍受，如果把它关掉，将会有一种快要窒息的感觉。女秘书克里斯塔·施罗德给朋友写信抱怨：“排风扇整夜开着，噪音直接传进脑子里，以致发根都觉得疼痛。”约德尔在战后纽伦堡审判时说这里是“修道院和集中营的混合物”。
最核心的安全区1防卫最为严密，即使是将军和部长进出，都得出示一次性有效的特别通行证并登记在册。安全区2则有一些军营，帝国重要的部长如斯佩尔、里宾特洛甫住在这里。安全区3则有若干警卫部队和大量的地雷。
“狼穴”的配套设施非常完备，有发电厂、火车站、飞机场，还有游艺厅和电影院。然而，最值得注意的是它的隐蔽性。整个二战期间，盟军情报机关都没有把这里当做是希特勒的总部。苏德战争爆发前，苏联国家航空公司有从莫斯科飞往柏林的航班，“狼穴”就位于航线的正下方，而这里的每栋建筑物上面都布满塑料树，伪装成森林，逃避空中侦察的耳目。电台的发射塔可升可降，使用时升起，竖立空中；使用后降下，藏于地下。德国飞机还定期拍照，以检查“森林”露没露破绽。
希特勒靠青蛙的叫声催眠
“狼穴”冬天寒冷彻骨、夏天蚊蝇丛生。苏德战争刚开始的时候，青蛙彻夜叫个不停。希特勒的参谋们为了控制蚊虫孳生，就在附近的湖水里倒煤油，结果杀死了所有的青蛙。希特勒大为恼怒，说青蛙的叫声就像小夜曲，可以催他入眠。第二年参谋们只得到远处的湖泊里捉来大量的青蛙。
每天早上9点到10点，是希特勒带着马丁·鲍曼送给他的德国牧羊犬“布隆迪”独自散步的时间，他叫人修了一条小路，设置了许多障碍让“布隆迪”跨越，这是他允许自己享受放松的唯一时间。10点半，他开始看飞机和火车送来的邮件。中午，希特勒与参谋部的第一次会议在堡垒里进行，凯特尔和约德尔会参加，有时会议要持续两个小时。午餐在下午2点，每次希特勒都坐同样的位置，在约德尔和帝国首席新闻发言人迪特里希之间，凯特尔和马丁·鲍曼对面。餐后，希特勒会在下午余下的时间里处理一些非军事事务。大约在晚上6点吃完晚餐后，即召开第二次军事会议。后来逐步增加了第三次会议，但这一次的会议很简短，大概在晚上11时举行，一般持续半小时左右。
从1942年起，地上修了许多木棚，希特勒的下属们为不用再住在堡垒里感到欢欣鼓舞，希特勒却固执地拒绝离开他的掩体。下属们劝说他，这种白蚁般的生活不利于健康，希特勒声称自己在木棚中睡不着，因为那些木棚就像共鸣箱。他一直住在堡垒里，钻出来也只是为了呼吸几口新鲜空气。
在斯大林格勒战役德军溃败之前，希特勒还时不时组织大家听黑胶唱片。他一连几个小时一动不动地坐在扶手椅里，兴致勃勃地听着贝多芬的交响乐和瓦格纳的歌剧。后来，他对此开始厌烦，于是整晚上和两位女秘书聊天。说是聊天，其实是希特勒的个人独白，他喋喋不休地讲自己在维也纳度过的艰辛童年，回忆夺取政权前的斗争时期。说着说着就扯到一些宏大主题上，比方说人类的起源之类的话题。对此，女秘书们都烂熟于心。此时，世界大事和前线的新闻总是避而不谈，战争是不能被提到的。“狼穴”里时常放电影，希特勒一般不去看，除非是新闻纪录片，他想知道新闻审查工作做得怎么样。
斯大林格勒战役的失败让希特勒陷入深深的苦恼之中，保卢斯元帅的投降让他久久不能释怀。他越来越远离社交界，特别讨厌女人，甚至不再和将领们一起吃饭，因为约德尔胆敢在餐桌上公开反驳他，极大地伤害了他。希特勒把自己关在堡垒里，独自一人吃着素食，只有爱犬“布隆迪”陪伴着他，他最大的消遣也就是喂养“布隆迪”。当“布隆迪”信任地靠近某人时，他马上就怀疑那人是不是用一小块肉引诱过它，而这是严格禁止的。
见证“7·20事件”，“狼穴”和奥斯维辛同日解放
“狼穴”之所以著名，还有一个原因，这里是刺杀希特勒的“7·20事件”的现场。关于这场刺杀的过程人们已经耳熟能详——1944年7月20 日，密谋推翻希特勒统治的施陶芬贝格上校把装有炸弹的公文包带进会议室，放在木桌下靠近希特勒的地方，然而公文包被人无意中移到会议桌厚厚的底座的外侧。炸弹爆炸后，正是这个距离和厚厚底座救了希特勒的一条命，希特勒只是受了轻伤。
有一点值得注意：当时希特勒的堡垒在改建，那天的会议被移到一个木结构的营房内召开。如果按照施陶芬贝格原来的设想，炸弹在“狼穴”的堡垒内引爆，墙是钢筋混凝土，又没窗，炸弹的威力会非常大，光是震波就没人活得了。但是会议被改在有三扇窗户的木质建筑里，炸弹威力大打折扣，希特勒逃得一命。
下午3点，希特勒邀请女秘书克里斯塔·施罗德共进午餐。施罗德走进希特勒的房间时，希特勒毫不费力地从扶手椅上站起来，强笑着把手伸向施罗德。在施罗德看来，希特勒的脸显得很清新平静。他开始讲述自己是如何受伤的，他的左臂撞到了桌子上，有一样东西砸到了他的腰上，他却不知道那是什么东西。希特勒还笑着说，使用炸弹暗杀是叫人丧命最简便的方式。施罗德惊奇地发现希特勒的头发平常总是蓬乱的，那天却齐刷刷地垂在前额上。施罗德问是不是理发师来过？希特勒却拉起施罗德的手，说：“瞧，你摸摸我头发，他们轻度烧焦了，所以才那么整齐。”
墨索里尼原定于当天下午到访，施罗德劝希特勒推迟会见时间。没想到希特勒态度激烈地回答说：“那不行，不能回避!我必须见他。你想想，外国的宣传只会幸灾乐祸地散布最卑鄙的谎言。”那是希特勒和墨索里尼最后一次见面。
1944年底，狼穴的局势越来越危急。白天，盟军的空军编队从拉斯登堡上空飞过。希特勒不停地说会有突然袭击，要那些从不防范的人小心。尽管各方面都希望他重返柏林，他自己却要求呆在前哨：“我有义务呆在这里。这样做会使德国人民放心，我的士兵永远也不会答应把前线撤退到离他们的元首很近的地方，这会激励他们更加热情地战斗。”
然而，当年十月，苏联红军已经到达东普鲁士边界，1944年11月20日，希特勒不得不永远地离开了他前后住了800多天的“狼穴”。1945年1月23日，德军开始对“狼穴”的破坏工作，每个堡垒使用了8吨重的TNT炸药，但这也只能做到部分拆除，许多地堡都是向内塌陷。1月27日，苏军未发一枪占领了拉斯登堡。同一天，在这里更南，奥斯维辛集中营被解放。
直到1955年，这里埋着的大约54000枚地雷才被全部清除。1992 年，这里建立了一块石碑，外形像一本翻开的书，上面铭刻了施陶芬贝格的名字和事迹。碑文用波、德两种文字写成，其中有言：“反对希特勒暴政的人，付出了生命的代价。”