为了迎接和平的到来，美国人民需要重新思考对待苏联的态度。“世界上没有一个政府或社会体制会邪恶到让我们把他们所有的国民都视为缺乏道德的人。”但是我们仍然可以为俄罗斯人民在科技和外太空利用上，在经济和工业增长上，在文化和勇敢之举上所取得的众多成就而喝彩。在历史长河中的诸多战争中，没有哪个国家可以和苏联在第二次世界大战中所蒙受的巨大损失相比较。至少有两千万苏联人在二战中失去了生命。数不尽的、数以百万计的家庭和农场被焚毁或洗劫。苏联三分之一的领土，包括国家近三分之二的工业基地，被战争夷为了满目疮痍的荒原———这相当于我们国家芝加哥以东的所有地区被完全摧毁。
因此，让我们重新审视我们与苏联之间的关系，肯尼迪总统这样宣告。让我们重新审视冷战。让我们意识到我们“能够在不放松警惕的前提下寻求紧张局势的缓和”。
肯尼迪总统勾勒了一系列提议以及步骤。他将建立与克里姆林宫的一条直通“热线”以备在危急时刻促进双方的沟通。他将重启在日内瓦举行的裁军谈判并寻求制止核武器的扩散。他将派一名代表前往莫斯科加入苏联与英国之间的会谈以期能够达成一份全面禁止核试验的协议。为了保护地球环境不受进一步的核污染，只要其他国家也停止大气层核试验的话，他也将停止美国在大气层所进行的核试验。肯尼迪清楚地保证，美国不会做任何危及盟友国或损害美国自身利益的事情。但是，他总结说道，是时候“为建设强者公正而弱者安全的世界和平做出我们应有的一份贡献了……我们将充满自信与无畏地致力于推行———并非通向人类毁灭的战略，而是通往世界和平的战略”。
苏联的领袖们对于这份演讲稿给予高度评价，称之为二战后最为重要的美国总统演讲，但是掩卷沉思之时，他们又不禁心存疑惑，究竟是什么原因促使肯尼迪总统传递出这样一条讯息?英国首相麦克米伦对这次演讲的出炉有一定的影响。在3月，他写了一封13页的长信给肯尼迪总统，信的开头这样写道:“很抱歉将如此冗长的一封信加诸你，但是我觉得，在一切都变得太迟之前，我个人有非常重大的职责必须要履行……虽然这种职责可能以这种或那种形式实现。”麦克米伦希望能够约见赫鲁晓夫，就禁止核试验的问题与苏联进行磋商，以期苏联能够尽快接近或融入欧洲”。