40万英法联军被围困在长约40公里的敦刻尔克海滩上
1940年5月，英法联军的防线崩溃后，英军在法国东北部靠近比利时边境的港口城市敦刻尔克进行了当时历史上最大规模的军事撤退行动。在这项代号为“发电机计划”的行动中，英国利用各种船只撤出了大量部队。
战役背景
随着德国军队于1939年9月1日对波兰发动进攻，第二次世界大战爆发。9月3日，英法对德国宣战，但英法联军只是躲在马奇诺防线后，没有对波兰进行有效的军事支援。9月27日，德军占领华沙，波兰完全沦陷。
1940年5月10日，德军136个师在3000多辆坦克引导下，绕过马奇诺防线进攻比利时、荷兰等国。仅十多天，德国装甲部队就直插英吉利海峡岸边。北部的英法联军事实上已被包围在法国北部的佛兰德地区。5月27日比利时军队投降，40万英法联军开始向敦刻尔克撤退。利用这座港口城市设置阻击防线，再利用船只渡过英吉利海峡成为英法联军的唯一生路。
战役过程
5月24日，德军从西、南、东三个方向逐渐逼近敦刻尔克。当德军坦克距离港口仅10英里时，却接到了希特勒停止前进的命令。这一命令在后来引起争议，军事专家普遍认为由于敦刻尔克地势险要，不利于装甲部队作战，希特勒是为了保存装甲力量。
事实上，英国早在5月19日就预见到了失败，战时内阁指示海军部制定代号“发电机行动”的远征军撤退计划。希特勒阻止德军坦克进逼敦刻尔克给了英法联军建立阻击阵地的机会。尽管5月27日德军装甲部队恢复了对敦刻尔克的攻势，但他们面临敌人有组织的防线而无法突破。英法联军成功地延迟了德军进攻，并且为部队撤离敦刻尔克赢得更多时间。
5月26日晚，英国海军部下令开始执行“发电机行动”，该行动由多佛尔军港司令伯特伦·拉姆齐海军中将全权指挥。由于敦刻尔克地区一直遭到德军猛烈轰炸，只有东堤可以停泊船只。在“发电机行动”的第一个晚上，在英国海军的努力下，首批人员顺利离开敦刻尔克回到英国。英国海军部开始在沿海和泰晤士河沿岸征用船只。
5月27日，德国空军第3航空队和第2航空队大举出动，猛烈轰炸敦刻尔克港区和海滩，而英国空军起飞200架次战机掩护海滩登船点和运输船只。虽然英军战机没能阻止德军轰炸敦刻尔克，但却给予德军战机沉重打击，这天被德军称为“灾难的一天”。
英国海军也全力以赴，抽调舰艇前来，这是英国海军自开战以来第一次用军舰来运输人员。尽管英国海空军竭尽全力，但由于缺乏小型船舶，无法迅速将人员从海滩接到停泊在近海的大型船只，撤退速度很慢。
当晚，德国海军潜艇、鱼雷艇和扫雷艇也从刚占领的荷兰和比利时的港口出动，企图借助夜色掩护攻击担负撤退任务的英国船只。希特勒也取消了装甲部队停止前进的命令，令英法联军最为胆战心惊的装甲师再度投入战斗。
地面上，德军步兵利用比利时投降的机会，从比利时的防区直扑敦刻尔克，敦刻尔克危在旦夕。英军第3步兵师在师长蒙哥马利的指挥下分乘600辆军车，在关闭灯光的情况下，乘夜色悄然行军60公里，成功跳出德军合围。
5月28日上午，敦刻尔克地区
大雾弥漫，德军轰炸机因能见度太差，不得不带弹返航。而英军则利用这一时机，抓紧组织官兵撤退。下午，德军以小编队战机对敦刻尔克实施扰乱性空袭，但英军很快发现德军空袭几乎没有什么损害，大部分炸弹都落到海里和空旷地带。
5月29日下午，天气转晴，德国空军大举出击，集中攻击英国大型船只，迫使拉姆齐将参加撤退行动的8艘新型驱逐舰调回本土，以避免这些新锐军舰受到损失，影响以后抗击德军入侵英国本土的作战。陆地上，大批法军和法国百姓退入敦刻尔克防御圈，公路被各种车辆堵得水泄不通，英法联军的控制区不断被压缩，德军炮火已经打到了海滩、东堤和航道。尽管英军损失惨重，但因大量英国民船加入行动，使撤退速度大大增加。
5月30日，敦刻尔克地区能见度很低，德国空军无法前来攻击。英吉利海峡却一反常态地风平浪静，使英国动员的大批小型船只都能出海，到达敦刻尔克接运撤退的官兵。
5月31日，英国远征军司令戈特奉命回国，他将指挥权移交给第1军军长亚历山大。上午大雾依旧笼罩着敦刻尔克，德国空军仍旧无法出击，但海面上风力开始增强，英军用卡车搭成的临时栈桥因此无法使用，但撤退仍在紧张地继续。
下午，天气放晴，德国空军出动了9个轰炸机大队，英军也准确预测到了天气变化，派出大批战斗机掩护撤退部队。
6月1日天气转晴，德国空军和英国空军针锋相对，展开激战，德军战机虽被击落23架，但击沉了包括4艘满载官兵的驱逐舰在内的31艘船只，还重创11艘船只，英军损失惨重。
6月2日，由于德军飞机的巨大威胁，白天的撤退行动不得不停止，只能利用夜间组织撤退。德国空军因此改变攻击目标，开始对巴黎进行大规模空袭。当晚，最后一批英国远征军(约26256人)从东堤登船。
6月3日早晨，亚历山大和坦南特一起巡视了海滩，对英国远征军全部撤退感到非常满意，入夜后两人率领着各自的参谋人员作为最后一批英军登上驱逐舰撤回英国。
6月4日9时40分，德军第18集团军所属的装甲部队冲入敦刻尔克市区，海滩上担负阻击任务的4万法军全部被俘。当天还有26175名法军官兵撤离敦刻尔克，满载法军的英军“布卡里”号驱逐舰是最后一艘撤离敦刻尔克的船只。14时23分，拉姆齐宣布“发电机行动”结束。
战役评价
此次撤退行动从5月26日开始，至6月4日结束。在德国空军和陆军的地空火力猛烈轰击下，由大量民船和部分军舰组成的“敦刻尔克舰队”拯救了33.8万官兵，创造了二战史上的一个奇迹。这一奇迹的产生原因主要有：
一是当时敦刻尔克地区天气阴雨连绵，不利于德国空军大规模轰炸。而海况相对浪静，英国很多内河船只都能加入撤退行动。
二是英法联军的后卫部队英勇抗击德军进攻，掩护主力撤退，特别是法军第1集团军，在明知难以脱身的情况下，依然拼死战斗，守住了阵地。
三是德军的指挥失误。由于希特勒担心敦刻尔克港区不适合坦克作战，错过了包围封锁敦刻尔克的最好机会。
敦刻尔克大撤退是在德军的穷追猛打之下被逼无奈的逃亡之举，但正是这一逃亡，为盟军保存了日后反攻的主力。(邓喆君)