在非洲：保护民生比打仗要紧
更鲜为人知的是，苏联军事顾问还经常帮友好国家解决棘手的经济和社会问题，对苏军总参谋部来说，很多任务比打仗还紧迫。据伊瓦什科回忆，有一年，埃塞俄比亚发生严重旱灾，整整一个省的居民面临死亡，埃政府向克里姆林宫紧急求助。莫斯科应邀派出军队医院，通过海上和空中运输装备、食品和专业人员。因为有在非洲工作的经验，这次行动的前方指挥工作又落到了伊瓦什科肩上，一个汽车营和一个直升机中队归他亲自调拨。
军用帐篷成了简易医院。设备刚安装好，头一批灾民就被送了进来，他们多数是儿童。伊瓦什科称，这些孩子的惨状让他无比难过，“他们长期被饥饿折磨，瘦小的身体几乎是透明的……”随后的几周里，苏联人忙得几乎累倒。飞行员、技师、司机……无不超负荷工作，让数万条生命得到拯救，简易医院直接收治的病人无一死亡。
几年后，伊瓦什科再度被叫到那间他很熟悉的办公室——这回，“圣多美和普林西比人民需要帮助”。该国位于两个火山喷发形成的岛屿上，地处赤道非洲以西200公里，人口只有10来万。由于军队规模小得可以忽略不计，欧洲、亚洲甚至美洲许多国家的远洋渔船，肆无忌惮地抢夺该国百姓赖以生存的渔业资源，势单力薄的当地政府只能问计于莫斯科。
当时的苏联并没有足够力量保卫圣多美和普林西比，动用舰艇护渔的政治障碍也太多。好在苏联的技术储备足够雄厚，一个替代方案很快出炉：在岛上建立无线电雷达导航站，这样就可以发现和识别可疑目标，并且警告不明船只，如果侵犯圣多美和普林西比的水域，它们会受到何种处罚。至于具体的施工和人员培训，自然又得让军事顾问们出马了。导航站建成不久，伊瓦什科便得到好消息，称外国渔船对这一水域的不法入侵大大减少。
这种看似琐碎却意义深远的任务，冷战期间一度遍及从中国南海到几内亚湾的无数角落。在那段东西方对峙的岁月里，苏联军事顾问是莫斯科全球战略的重要执行者，付出了与荣誉不成比例的牺牲。然而，随着国家的四分五裂，他们当年的努力一夕间化为乌有;连“驻外军事顾问”这样一个带有鲜明时代特色的名字，在公众心目中原本神秘的形象也逐渐淡漠。
参考资料
苏联军事顾问的工作方法
苏联军事百科词典中有“军事委员会”、“军事专家”的词条，但找不到“军事顾问”一说，苏联军事院校中也没有相应专业。不过，苏联国防部干部总局有份高级军官名单，当中的人可能随时被召唤并告知：由于接到某国请求，国家要派军事顾问前往，你已获提名。
苏联不专门培养军事顾问，一定程度上是由于事先不知道哪个国家需要哪方面的人员支持。毕竟，世界政治的变化难以预测，而不测又经常会发生。某个国家也许昨天还一切平静，今天却爆发了血腥内战，又或者边境局势突然紧张，进而升级为武装冲突。
在长期的工作中，苏联军事顾问形成了基本的行为规则：与外国指挥官积极合作，并且考虑当地的各种条件和风俗;建立相互信任关系时，在最大程度上考虑工作策略;要遵守当地人的规则，提建议而不是说教。