本文原载于《百家讲坛》2010年第11期，原题为：”揭秘关陇集团起源：谁开创了隋唐盛世？“
一
公元534年二月的关中高平，一群军士正围着一具冰冷的尸首痛哭流涕，这具尸首是他们的军头兼同乡贺拔岳的，贺拔岳在拜访昔日盟友时，盟友突然翻脸，将他暗杀。
贺拔岳的手下主要是来自武川镇的同乡，幸运的是，事发当时，他们驻扎在别处，才没有被实施暗杀的一方趁机歼灭或吞并。事发后，他们当中的慷慨忠义者冒死进入敌营，领回了贺拔岳的尸首，然后迅速转移阵地。
这种乱世，首领为人所杀，人马被更强大的团伙兼并的事屡屡发生，失去领头人的他们或者很快成为乱世孤魂，或者在不久的将来被另一股人马俘获，从此听人差遣，受人奴役……
出于自保，他们团结一致，先是推举了一位年纪最大的人当首领，毕竟长者行事比较稳重。但是这位长者自认能力不足以统驭所有人等，只答应暂时作为代理指挥官，待众人找到更合适的人选后，他就将位子让出。
最后，众人商议了一个结果：推选宇文泰为他们的新领导人。
这是一个不经意的事件，被推举出来的新领导宇文泰此时只是一个毫不起眼的人物。但是，历史从这一刻起，即将发生巨大的转折。宇文泰，这位彼时年纪不过二十七八的青年，即将领导着这群人，干出一番了不起的大功业。
从后面的历史进程来看，贺拔岳留下的这些部众虽然不多，但却是关陇集团的起源，是宇文泰赖以起家的资本，将成为决定今后二百年政治格局力量最初的那撮火苗，成为隋唐盛世巨流最开始发端的那股细流。
当然，事情的经过并非那么一帆风顺，除了他们推举出来的宇文泰，当时还有三股势力准备接管贺拔岳留下的部队：暗杀事件的背后策划人、北魏权臣高欢所派遣的侯景；跟高欢矛盾已经不可调和的北魏国主孝武帝派来的使者元毗；贺拔岳的哥哥、屯兵荆州的贺拔胜所派的人。加上宇文泰，在赶往高平的路上，有四股人马同时日夜兼程—因为此时的宇文泰并不在大部队驻扎地，他在刺杀事件发生前奉贺拔岳之命前往夏州镇守。在接到贺拔岳的死讯后，宇文泰第一时间赶来与大部队会合。
在此情况下，无论谁最先抢得先机，历史都将改写！
离军队大营最近、速度最快的两路人马—宇文泰与高欢的部将侯景在途中相遇。
宇文泰真正踏上历史舞台，正是从与侯景的这一次猝然相遇开始的。狭路相逢，宇文泰马上明白了侯景的来意，他当即大喝一声：“贺拔公虽死，而宇文泰尚在，卿欲何往？”