根据战国时期楚国所统治区域的主要水路交通情况及“江”在先秦文献中的记载，对“江”的入海口就是长江的入海口是没有异议的。而这条水道的真正发源地，至于古人，歧义丛生。
古人认为“江”就是发源于自己家乡与大海联通的河流是合乎情理的。秦人认为“江”发源于汉江，楚人认为“江”发源于丹水。其他国家的文献则有从秦说和从楚说。
楚国认为“江”发源于丹水，说明楚国起源于丹江流域。这种猜测通过对清华简《楚居》的解读就变成了确证。《舟节》是楚国文书，所以文中所载之“江”是丹水入海的河道。
我们将“江”及联通的水道称为“江树”，“江”的入海处就是“江树”的根，“江”就是“江树”的主干，流入“江”的河道就是“江树”的枝干。
当《舟节》中“江”确定后，我们就会发现《舟节》中的“夏”与“江”有交集，这种交集可应用集合理论对其进行归并，归并后的二叉树见图六，我们将其称为“舟树”。
通过对“舟树”和“江树”的定义，我们不难看出“江树”的主干就是“舟树”的主干，只要找出“舟树”主干节点在“江树”的主干节点上的对应位置，鄂君启船队的航线就能定位。
鄂君启船队出发地定位
“舟树”与“江树”的对齐过程实际上是“舟树”主干的右子树的逻辑特征与“江树”枝干的地理特征比对的过程。在“舟树”上，D的右子树“滩”逻辑特征丰富，有利于与“江树”的枝干地理特征进行比较。
“滩”具有可通航的支流，“滩”的下游河流“邗”处于“江”的汉口上游，“滩”的上游河流“湘”具有可通航的支流。天门河、东荆河、蛮河、南河虽符合“滩”的三大特征，但不符合“滩”的“通关地”特点。因此唐白河成了与“滩”对应的唯一备选。
图七是对唐白河的实际地理特征和“滩”的逻辑特征综合比较和分析结果。结果显示“滩”与唐白河和唐河对应，“滩”的支流“沽”与白河对应。“厉”在新野县境内，“芑阳”在唐河县境内，“邺”在襄阳以北，“鄂”在白河沿岸“厉”的上游。D节点就是汉水与唐白河的交汇处襄阳。
鄂姓本有起源于南阳一说，因此我们将鄂君启船队的出发地“鄂”定为南阳。
鄂君启船队在“江”上的航线
鄂君启船队进入“江”后，首先是顺流而下，紧接着“徙江”。“舟树”D节点的左子树是鄂君启船队“徙江”航线。这一段航线对应于“江树”襄阳上游。“湘”是鄂君启船队首先要进入的河流。
“湘”的特点是有可以通航的支流。在“江树”襄阳上游，只有南河及汉水丹江口上游符合这一特点。但南河与“湘”的“通关地”不符。因此汉水丹江口上游成了与“湘”对应的唯一备选。在图八中，我们对这唯一的备选进行了标示。所标示的河段与《史记·秦始皇本纪》载秦始皇过湘山的记载相符。“湘”与“江”的交汇处E为丹江口。
在“湘”的岸边有一个叫“郧阳”的关邑。《水经注·沔水》云：“有郧关。李奇以为郧子国。”根据杨守敬对《水经注》的标注，该关邑在郧县境内，过去称郧阳。
在“湘”上，有许多可以通航的支流可以成为“灅”的备选。根据《舟节》制作的年代，在“湘”上，这些备选的河流只能在“湘”的旬阳以下，因为在“湘”上，旬阳一带是当时秦楚边界，鄂君启的船队是不可能凭《舟节》进入秦境的。因此“灅”可映射的河流只有曾水、泗水、堵河、白河（不是汇入唐白河的白河）、天河、金钱河。
在“灅”沿岸，有一个叫“鄙”的“通关地”。《史记·秦本纪》载：“百里奚亡秦走宛，楚鄙人执之。”《左传·僖公二年》载：“今虢为不道，保于逆旅，以侵敝邑之南鄙。”《竹书纪年·威烈王九年》载：“九年楚人伐我南鄙，至于上洛。”根据以上记载推测，“鄙”一定在“湘”的北面。这就排除了曾水、泗水、堵河、白河是“灅”的可能性，只剩下天河和金钱河备选。从百里奚走宛的路线看，百里奚要到达天河必须先经过金钱河，所以“鄙”应在金钱河上。也就是说，金钱河对应“灅”。
对于“湘”上的“通关地”“碟”，由于没有任何可用于判断的信息，因此只能确定“碟”位于丹江口到金钱河这一段汉水边，这一段汉江均在十堰境内。
对于“舟树”中的“滔”“沅”“澧”“暿”，每个节点的信息量非常小，但是，他们只对应“江树”的丹江口上游。而在这一段“江树”中，只有淅水、滔水、淇河和武关河可以通航。因此“滔”“沅”“澧”“暿”只可能与这几条河流映射。其中“滔”与备选河流滔水名称吻合，应优先对应。剩下的河流我们只能按顺序认定。这样淅水对应“沅”，淇河对应“澧”，武关河对应“暿”。
这种对应关系产生后，出现了“沅”和“滔”的上下游顺序问题。但是我们不能否认古代对河流的排序有先右岸后左岸的排法，用这种办法排序《舟节》，所有河道秩序不乱。且“湘”“沅”“澧”地理位置与《山海经》的记载吻合。
在“江树”丹江口上游有两处“通关地”。其中一处疑为荆紫关，因为该处古代曾称为“木关”与《舟节》中的“通关地”地名一致。另一处疑在淅川县境内的仓房一带。根据清华简《楚居》记载及这一地区出土的文物判断，这一带为楚国的始都大郢。
《舟节》解读
根据以上分析，我们可以对《舟节》作如下解读：
大司马昭阳败晋师于襄陵之岁（公元前323年）夏辰之月乙亥之日，楚怀王在茂郢游宫召大攻尹雎以怀王之命，命召集尹□□及尹逆及令□为鄂君启府赐以铸金之节：令置办三舟合为一组的方船50组，在一年之内建造完毕。
船只从南阳出发，沿白河顺流而下转向沿唐河逆流而上，在厉关和芑阳关进行登记。沿唐河，唐白河顺流而下，在邺关登记，从襄阳顺汉江到武汉，可进入府河，自武汉顺长江而下，在彭逆关和松阳关登记。往返于青弋江，在爰陵关登记。船只在襄阳以上的丹水流过的河道上航行，往返于丹江口以上的汉水，在碟关、郧阳关登记。往返于金钱河，在漫川关登记。往返于滔河、淅水、淇河、武关河，溯丹水而上，在荆紫关和郢关登记。
各关见到该金节不得征收税赋，不得免费提供食宿。如未见到该金节则应收税，如载马牛羊出入关，则由大府征收税费，关上不得征收。