李 陶/摄影
《明宫史·火集》里就曾经记载过元宵的制作方法：“用糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所谓汤圆也。”清宫的“八宝元宵”，更是弥足珍贵。以至于北京市民纷纷效仿。《桃花扇》的作者孔尚任就曾写诗云：“紫云茶社斟甘露，八宝元宵效内做。”当然这样做出来的元宵不能再称为“八宝元宵”了。当时北京有位做元宵的高手叫马思远，他做出来的元宵一点也不逊色于大内，最后以“滴粉元宵”扬名天下。钱塘人符曾就曾经写诗赞美：“桂花香馅裹胡桃，江米好珠井水淘。见说马家滴粉好，试风灯里卖元宵。”
皇帝不但吃元宵，还为吃元宵闹过笑话。我们知道，光绪是怕慈禧的，有一年元宵节，光绪去见慈禧，慈禧正在吃汤圆，就顺便问光绪吃过汤圆没有，光绪来前刚刚吃过，怕败了老佛爷的兴，不敢如实回答，谎称没吃。慈禧就让人送来几只汤圆，让光绪吃下。光绪吃完后，慈禧问他吃饱没有，他又说没有，慈禧又让人送来几只。如此反复多次，光绪被撑得苦不堪言，最后只得把汤圆塞到袖子里。等光绪回到自己的宫中，满袖子都是黏糊糊的汤圆，弄得一塌糊涂，为元宵节添了一段不大不小的轶事。（刘绍义）