上周，羊年央视春晚吉祥物“阳阳”公开亮相。“阳阳”是33年春晚史上首个吉祥物，在除夕直播当天，它将作为晚会特邀主持人与观众见面。
吉祥物，自古就有，从原始社会开始，便寄托了人们祈福的愿望。而在吉祥物的“进化”过程中，又有哪些可以登上“最”字榜呢？。
最早的吉祥物
中国龙祈求风调雨顺
早期的吉祥物是人类原始文化的产物。原始人类由于生产力水平十分低下，在强大的自然面前显得软弱无力，他们对许多自然现象和人类自身的生理现象不能理解，总以为有超自然的力量在主宰着一切。当人们把超自然的力量具象化后，便产生了最原始的吉祥物。
那时候的吉祥物，大多以图腾、纹饰为主。人们在创造了器皿时就装饰以具有象征祥瑞寓意的纹样，以表达敬意，寄托祈福的愿望。
中国的龙是其中很重要的一种吉祥物。龙起源于新石器时代早期，由于原始人类对自然认识的局限性，他们弄不明白，为什么鱼类穿游不居，湾鳄声形俱厉，蛇类阴森恐怖，蜥蜴形色怪异？为什么云团滚滚，电光闪闪，雷声隆隆，大雨倾盆？为什么海浪翻卷，虹贯长空，泥石流咆哮而下，吞吃人畜，所向披靡？这些动物的行为和变化不已的自然天象对古人来说，是无法用科学解释的。
他们猜测有那么一个力大无穷的、与“水”相关的“神物”主宰着指挥着操纵着管理着这些动物和天象，像一个氏族必有一个头领那样。龙作为一种崇拜现象，一种对不可思议的自然力的一种“理解”，当被人们具象之后，便成为了人们祈求风调雨顺的吉祥物。
进入奴隶社会后，生产力有了显著的进步，特别是商代，冶炼青铜技术得到了空前的发展。所以在这期间，出现了很多青铜器制品，其代表物是商周鼎。鼎是华夏民族在青铜时代的立国之重器。在周朝，“一言九鼎”的“鼎”，是象征至高无上王权的神器和礼器，也是祭天祭祖的祭器，鼎在华夏先民心目中处于民族“图腾柱”的地位。商周鼎上的纹饰主要由饕餮纹和云纹所组成，以饕餮为中心，云纹环绕其周围。显然，饕餮神兽在天上，从云层里探出头，俯瞰人间。传说龙生九子,其第五子叫饕餮,饕餮能吃且吃不饱，掌管烟火烹调。人们都希望受到神灵的庇护，祈求食无所忧，所以就把它纹在鼎上，作为一种吉祥物。
封建社会吉祥物的发展变得多样化起来。由于文字的发展，吉祥文字也大量出现在人们的生活中。比较有代表意义的是汉代的汉瓦上的吉祥文字。“秦砖汉瓦”是古代建筑构件上的艺术典范。西汉瓦当以“延年益寿”、“长生无极”等吉祥语作为装饰内容、动物纹样多采用青龙、白虎、朱雀、玄武等“四神”。在圆面范围内，尽量体现形体的伸展力度，神态性格明显。
隋唐时期，中国与外族文化交流甚广，自然而然的，吉祥物文化也产生了相应的交融，创造出了诸如宝相花、唐草纹和陵阳公祥等融汇了多民族特色的新吉祥纹样。宝相花又称“宝仙花”、“宝花花”。盛行于隋唐时期。相传它是一种寓有“宝”、“仙”之意的装饰图案。纹饰构成，一般以某种花卉（如牡丹、莲花）为主体，中间镶嵌着形状不同、大小粗细有别的其他花叶组成。尤其在花芯和花瓣基部，用圆珠作规则排列，像闪闪发光的宝珠，加以多层次退晕色，显得富丽、珍贵，故名“宝相花”。隋唐以后宝相花广泛流行于织锦、铜镜以及瓷器的装饰上，含有吉祥、美满的寓意，是一种独具我们民族特色的吉祥纹样。
清代吉祥物集历代之大成，达到了“物必有意，意必吉祥”的程度，把吉祥物发展到了极致，并被广泛应用于印染、织绣、服饰、工艺品、建筑彩画及民间艺术等各方面。其形式多样，名目繁多。
最大众的吉祥物
奥运会的宣传大使
“奥运会吉祥物”一词源于法国普罗旺斯，语意为能带来吉祥、好运的人、动物或东西。现代奥运会历史上第一次出现吉祥物是在1968年第10届格勒诺布尔冬季奥运会上，这是一个被称为“雪士”的半人半物卡通滑雪小人儿，有着硕大脑袋和细巧坚硬的身体，象征一个有着坚强意志的小精灵。
为夏季奥运会设计吉祥物始于1972年的慕尼黑奥运会，吉祥物叫做瓦尔迪，是德国纯种小猎狗形象。小猎狗灵活、忍耐和坚忍的特性是运动员性格的表现，其头尾对称地涂着浅蓝、深蓝、深绿、褐等色，则代表着德意志大地和天空的色彩。
奥运会吉祥物大多以举办国有特色的动物形象为创作原型。1980年莫斯科奥运会是熊的形象，称为米莎；1984年洛杉矶奥运会是鹰的形象，称为山姆，即美国人的代名词“山姆大叔”；1988年汉城奥运会是虎的形象，称为虎多里。1992年，巴塞罗那奥运会第一次使用抽象的卡通造型，这是一只比利牛斯山的牧羊狗形象，它的名字叫做科比，小科比从一个方向看好像在微笑，换一个角度看又似乎在用鼻子嗅着什么，顽皮的样子受到了大家的喜爱。
吉祥物最关键的职能是宣传大使，因此本土元素十分重要。雅典奥运会的两只吉祥物取名为希腊神话中的雅典娜和费沃斯，造型则是根据古希腊陶筒雕塑玩偶设计，熟悉的民族渊源很受当地人的欢迎。
经典的反例是2006年德国世界杯的吉祥物狮子格列奥，因为它胡子拉碴，而且只穿了球衣没穿短裤，这种不讲卫生的形象很受严谨的德国人反感，自面世以来就广遭冷落。
最出名的吉祥物
熊猫明星“盼盼”
熊猫盼盼是1990年北京亚运会的吉祥物。第11届亚运会期间，手持金牌做奔跑状的盼盼形象几乎天天出现在媒体上，同时也深深地印在了国人的脑海里。
“盼盼”的原型是熊猫“巴斯”，来自四川宝兴县巴斯沟，1980年出生于四川。1985年，北京取得亚运会举办权后，向全球征集会徽，国宝熊猫被选定为吉祥物。1986年，设计师刘忠仁创作的熊猫手持金牌图从上千份作品中脱颖而出，他还创作了亚运会吉祥物“盼盼”。刘忠仁说，先有“盼盼”后有“巴斯”，虽然“巴斯”是姑娘，“盼盼”是小伙子，但因为“巴斯”的美貌太出众了，它还是成为“盼盼”的“代言人”。
1984年“盼盼”3岁那年，巴斯沟遭遇了一场60年不遇的竹子开花，开花后竹子大面积枯死。“盼盼”快饿昏了，觅食时被大水冲进了河道，幸运的是，“盼盼”大难不死，被当地农妇李兴玉救起。后经国务院批准，被送到了福州大熊猫研究中心，至今仍然是福州的“熊猫明星”。
“盼盼”是国内外著名的熊猫明星，曾代表中国野生动物保护协会访问美国半年，轰动美国西海岸，当地市民排5个小时的队，只为看它3分钟。
选择国宝熊猫作为亚运会的吉祥物在当时来说是一个巨大的成功，憨态可掬的形象不仅征服了全国人民，同时也赢得了全亚洲人的好感，一股代表着中国的“盼盼”风甚至还吹到了全世界。“盼盼”让更多人认识到改革开放十多年后的中国新面貌。
熊猫和人岁数比例为1：4，所以2005年4月25日，盼盼迎来了它的“百岁”生日。
在科学研究方面，盼盼也作出过相当大的贡献。1998年它为异种克隆大熊猫献出了体细胞，直至早期胚胎的形成，这一创新成果被中科院、工程院评选为1999年中国十大科技进展。